Tambor és un terme genèric que designa un instrument musical de percussió membranòfon que consta d’una caixa de ressonància, generalment de forma cilíndrica, i una o dues membranes (normalment de cuir) que cobreixen l’obertura de la caixa. Un tambor, doncs, no és tant un instrument com conjunt de tipologies diverses d’instruments.

Per l’Institut d’Estudis Catalans, timbal i tabal són sinònims de tambor. Però també hi ha qui els diferencia. També existeix un tambor més petit, el tamborí, que acompanya el flabiol.

Perquè soni  és colpejat amb la mà o amb algun objecte, comunament baquetes. És un dels primers instruments a aparèixer històricament. Un altre dels instruments (junt amb les panderetes que sovint usen com a timbals) que atrauen més els menuts de La Capseta de Música.