Sembla que el tambor de llengüetes és un dels instruments més antics que es coneix actualment. La seva existència es remuntaria milers d’anys enrere, quan algunes tribus africanes els construïen a partir d’objectes naturals buits, com ara troncs. Aconseguien diferents tons segons la forma i la manera de colpejar-los.

Des de llavors, aquest instrument ha evolucionat moltíssim i avui  es construeixen amb acer. Les diferents llargades de cada llengüeta fan que cadascuna emeti una nota diferent. Es toca amb una baqueta o bé amb les mans.